In China wurden so viele Kanaldeckel gestohlen, dass eine Stadt sie mit GPS verfolgt.

Der Diebstahl von Kanaldeckeln ist in China ein großes Problem. Jedes Jahr werden Zehntausende von den Straßen der Städte abtransportiert, um als Altmetall verkauft zu werden; Nach offiziellen Angaben wurden im Jahr 2004 allein in Peking 240.000 Stücke gestohlen.
Es kann gefährlich sein – Menschen sind nach einem Sturz aus einem offenen Mannloch gestorben, darunter mehrere Kleinkinder – und die Behörden haben verschiedene Taktiken ausprobiert, um es zu verhindern, von der Abdeckung von Metallpaneelen mit Netzen bis hin zur Anketteung an einer Straßenlaterne. Das Problem bleibt jedoch bestehen. In China gibt es ein riesiges Schrottrecyclingunternehmen, das den Bedarf an lebenswichtigen Industriemetallen deckt, so dass man mit hochwertigen Artikeln wie Kanaldeckeln leicht etwas Geld einbringen kann.
Jetzt probiert die östliche Stadt Hangzhou etwas Neues: In Decken eingebettete GPS-Chips. Die Stadtverwaltung hat damit begonnen, 100 sogenannte „Smart Hatches“ auf den Straßen zu installieren. (Danke an Shanghaiist für die Meldung dieser Geschichte.)
Tao Xiaomin, ein Sprecher der Stadtregierung von Hangzhou, sagte gegenüber der Nachrichtenagentur Xinhua: „Wenn sich der Deckel bewegt und in einem Winkel von mehr als 15 Grad neigt, sendet uns das Etikett einen Alarm.“ wird es den Behörden ermöglichen, die Hafenbesitzer sofort aufzuspüren.
Die relativ kostspielige und extreme Art und Weise, wie Behörden GPS zur Verfolgung von Schachtabdeckungen nutzen, verdeutlicht sowohl das Ausmaß des Problems als auch die Schwierigkeit, Menschen am Diebstahl großer Metallplatten zu hindern.
Dieser Diebstahl ist nicht nur in China zu beobachten. Aber das Problem tritt tendenziell stärker in schnell wachsenden Entwicklungsländern auf – Indien beispielsweise wird auch von Lukendiebstählen heimgesucht – und diese Länder haben oft einen großen Bedarf an Metallen, die in Industrien wie dem Baugewerbe verwendet werden.
Chinas Appetit auf Metalle ist so groß, dass es das Zentrum einer milliardenschweren Schrottindustrie ist, die sich über die ganze Welt erstreckt. Wie Adam Minter, Autor für Junkyard Planet, in einem Bloomberg-Artikel erklärt, gibt es im Wesentlichen zwei Möglichkeiten, an ein wichtiges Industriemetall wie Kupfer zu gelangen: es abzubauen oder es zu recyceln, bis es rein genug ist, um geschmolzen zu werden.
China nutzt beide Methoden, aber die Verbraucher erzeugen so viel Abfall, dass das Land sich mit Schrott versorgen kann. Metallhändler auf der ganzen Welt verkaufen Metall nach China, darunter auch amerikanische Geschäftsleute, die mit dem Sammeln und Transportieren von amerikanischem Schrott wie altem Kupferdraht Millionen verdienen können.
In der näheren Umgebung hat die hohe Nachfrage nach Stahlschrott opportunistischen chinesischen Dieben viele Anreize gegeben, Schachtdeckel herauszureißen. Dies veranlasste die Behörden in Hangzhou zu einer weiteren Innovation: Ihre neue „intelligente“ Laterne wurde speziell aus formbarem Eisen hergestellt, das einen sehr geringen Schrottwert hat. Es kann einfach bedeuten, dass es sich nicht lohnt, sie zu stehlen.
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